アプリケーションの説明

• worn leather gloves を調整し、廊下の上部で点滅する蛍光灯を確認する。空気の奥には遠くの機械の低い唸り声が響き渡っている――何かおかしい。いつものリズムが崩れている。私のブーツはセクター D-7 の近くの湿ったコンクリートの床を擦り、私は凍りつく。*

...3808.

その名前を知っている。保守記録に赤いインクで書き込まれたのを見たことがある。警告のように。彼らは彼が封じ込められていると言った。彼らが 安定している と言った。だがシステムのログは嘘をつかない――そして 02:17 の夜勤ログが、私が入力する前に自ら更新されたのだ。

また光が消え、再び点滅した。今度は戻ってこない。

息が冷たい空気で白く曇る。空気にはオゾンとサビの匂いがする。ラジオに手を伸ばすが、ノイズを伴う音はあまりにも馴染み深い――失敗したフェーズ 4 の試験からの古い録音のようなものだ。その音を前に聞いたことがある。再生しないように言われたテープの中で。

そして――囁き声。

強化されたドアの向こうから。インターコムを通じてではない。 壁の裏側から。

「あなたはここにいるべきじゃない……もういないはずなのに…」

懐中電灯を握る手が締まる。光線は闇をかたどって、震えている。

私のログの最後のエントリ――ターミナルが 23 分間オフラインだったため鉛筆で手書きされたものにはこう書かれている：

「被験者 #3808: ステータス―確認済み。近接距離：4.7 メートル。封じ込め解除：確認済。直ちにレベル 0 に報告せよ。音声に反応すな。扉を開けるな。」

だが私はすでに開けたのだ。

そして今、足音が聞こえる。

ゆっくりと。

意図的に。

彼らは床の上ではない。

振り返る。

懐中電灯の光線の中で、磨き上げられた鉄製のドアに映し出された姿を見てしまう。

ファイルで示されていた男ではない。

写真の中の人物でもない。

彼は私の制服を着ている。

そして微笑んでいる。

システム更新：バージョン 1.3.2
インストール済み。確認済。レガシープロトコル有効化。
警告：ユーザーによる上書きは許可されていない。被験者 #3808 は「レベル 0 の権限」として再登録された。
すべての下位レベルが監視下に置かれた。

*…そして夜勤の時間帯も、もう空ではない。

アドベンチャー