핸드헬드 게이밍 PC 시장은 2022년 스팀덱(Steam Deck)의 돌파적인 출시 이후 꾸준한 성장을 보여왔습니다. 동일한 Z1 Extreme 칩셋을 탑재한 기기들이 2년간 시장을 지배한 뒤, MSI는 2025년 컴퓨텍스(Computex)에서 클로 A8(Claw A8)을 발표하며 새로운 지평을 열었습니다. 이는 앞서 CES에서 공개된 AMD의 차세대 Z2 Extreme 프로세서를 탑재한 최초의 게이밍 핸드헬드입니다.
클로 A8은 MSI의 최근 클로 8 AI 모델을 기반으로 하면서도 몇 가지 주목할 만한 개선점을 구현했습니다. RAM 구성은 8000MHz로 구동되는 초고속 LPDDR5X 24GB(기존 32GB에서 축소)로 간소화되었으며, 가장 큰 특징 업그레이드는 선명한 120Hz FullHD 디스플레이에 가변 재생률(VRR) 지원이 추가되어 화면 찢어짐 현상을 줄이고 더 부드러운 영상을 보장한다는 점입니다.
진정한 게임 체인저는 내부에 숨어 있습니다. MSI는 인텔 코어 울트라 7 285V를 AMD의 최첨단 Z2 Extreme APU로 교체했습니다. 이 APU는 8개의 Zen 5 CPU 코어와 함께 16개의 컴퓨트 유닛을 자랑하는 업그레이드된 RDNA 3.5 GPU를 탑재하여, Z1 Extreme의 12코어를 넘어서며 아키텍처도 한 단계 발전시켰습니다.
동시에 MSI는 저장 용량이 2TB SSD로 확장되고 새로운 색상 옵션이 추가된 향상된 클로 8 AI+ 모델도 공개했으며, 이 모델은 인텔 코어 울트라 7 285V를 그대로 유지합니다. MSI는 Z2를 탑재한 클로 A8의 정확한 가격과 출시 시기에 대해서는 입을 열지 않고 있지만, 현재 AI+ 모델의 가격이 999달러인 점을 고려하면 프리미엄 포지셔닝이 될 것이라는 기대가 모아지고 있습니다.
AMD의 라이젠 Z2 Extreme은 2025년 CES 데뷔 이후 약 5개월 동안 놀라울 정도로 낮은 노출도를 유지해왔습니다. 아직까지 Z2를 탑재한 핸드헬드가 소비자에게 출시되지 않으면서, 제조사들은 이제 '시장 최초' 타이틀을 차지하기 위해 치열하게 경쟁하고 있습니다.
기술적으로는 CES에서 선보인 레노버(Lenovo)의 리전 고 2(Legion Go 2)도 Z2 Extreme을 탑재하고 있지만, 회사는 아직 구체적인 출시 일정을 알리지 않았습니다. 대신 소비자들은 Z2 Go를 탑재한, 오히려 이전 모델보다 성능은 낮으면서 가격은 더 비싼 이해하기 어려운 이름의 '리전 고 S(Legion Go S)'를 받게 되었습니다.
업계 소문에 따르면, 아수스(Asus)가 염원하는 이 칩셋을 탑재한 ROG Ally 2로 경쟁에 합류할 가능성이 있으며, 마이크로소프트와 협력하여 Xbox 브랜드 변종 모델을 출시할 수도 있다고 합니다. 흥미롭게도 밸브(Valle)는 스팀덱 2가 Z2 Extreme을 채택하지 않을 것이라고 확인하며, AMD의 세대별 개선이 충분하지 않다는 점을 이유로 들었습니다. 물론 이는 현재 제품들을 넘어서는 미래의 대안을 높일 Z2의 잠재력을 감소시키지는 않습니다.
핸드헬드 게이밍 환경은 이제 여러 제조사들이 AMD의 최신 모바일 파워하우스를 게이머의 손에 전달하기 위해 경쟁함에 따라 상당한 진화를 앞두고 있는 것으로 보입니다.
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