[Pokémon Clone zahlt 15 Millionen US-Dollar im Urheberrechtsstreit]

Die Pokémon Company gewinnt die Klage und das chinesische Unternehmen zahlt 15 Millionen US-Dollar Entschädigung für Nachahmerspiele!

Kürzlich hat Nintendos Pokémon Company seine geistigen Eigentumsrechte erfolgreich verteidigt und eine Klage gegen ein chinesisches Unternehmen wegen Verletzung gewonnen. In der Klage wurde mehreren chinesischen Unternehmen vorgeworfen, Pokémon-Charaktere und Spielmechaniken plagiiert zu haben, und das Gericht sprach der rechtsverletzenden Partei schließlich eine Entschädigung in Höhe von 15 Millionen US-Dollar zu.

Dieser langjährige Rechtsstreit begann im Dezember 2021. Mehrere von der Pokémon Company verklagte chinesische Unternehmen entwickelten ein Handyspiel namens „Pokémon Monster Reissue“, das angeblich Pokémon-Charaktere, -Kreaturen und -Kernspielmechaniken plagiierte.

Bereits 2015 wurde dieses Nachahmerspiel auf den Markt gebracht. Die Charaktere im Spiel sind Pikachu und Team Rocket-Mitglied Ash Ketchum sehr ähnlich, und auch das Gameplay der rundenbasierten Kämpfe und des Sammelns von Pokémon ist das gleiche wie in der Pokémon-Serie. Obwohl die Pokémon Company nicht das ausschließliche Urheberrecht am Spielmodus „Collect Monsters“ besitzt, glauben sie, dass „Pokémon Monster Reissue“ über den Rahmen des „Ausleihens“ hinausgeht und ein Akt nackten Plagiats ist.

Zum Beispiel verwendet das App-Symbol des Spiels dasselbe Pikachu-Bild wie auf der Pokémon-Gelb-Spielbox. Charaktere wie Ash Ketchum, Blastoise, Pikachu und Flame Rabbit werden offen und fast unverändert in der Spielewerbung verwendet. Darüber hinaus zeigen Spielevideos im Internet auch viele bekannte Charaktere und Pokémon, wie zum Beispiel die Heldinnen Rosa und Feuerdrache in „Schwarz/Weiß 2“.

Im September 2022 wurden erstmals Neuigkeiten über diese Klage bekannt. Die Pokémon Company reichte zunächst eine Klage in Höhe von bis zu 72,5 Millionen US-Dollar ein und verlangte von der rechtsverletzenden Partei, sich auf großen chinesischen Websites und Social-Media-Plattformen öffentlich zu entschuldigen und die Entwicklung, Verbreitung und Werbung für das Spiel einzustellen.

Nach einer langen Gerichtsverhandlung unterstützte das Mittlere Volksgericht Shenzhen schließlich die Klage der Pokémon Company. Auch wenn der endgültige Betrag niedriger ausfiel als die ursprüngliche Forderung, war der Preis in Höhe von 15 Millionen US-Dollar dennoch ein starkes Warnsignal für Entwickler, die versuchen, von bekanntem geistigem Eigentum zu profitieren. Berichten zufolge haben drei der sechs beklagten Unternehmen Berufung eingelegt.

Laut GameBiz versicherte die Pokémon Company den Fans, dass sie „weiterhin hart daran arbeiten werden, ihr geistiges Eigentum zu schützen, damit viele Benutzer auf der ganzen Welt Pokémon-Inhalte beruhigt genießen können.“

The Pokémon Company wurde dafür kritisiert, hart gegen Fanprojekte vorzugehen. Don McGowan, der frühere General Counsel der Pokémon Company, verriet in einem Interview mit Aftermath im März, dass das Unternehmen während seiner Amtszeit nicht aktiv nach Fanprojekten gesucht und diese nicht bekämpft habe. Stattdessen werden Unternehmen vor allem dann aktiv, wenn diese Projekte grenzüberschreitend sind.

McGowan sagte: „Man warnt nicht sofort, ob sie finanziert werden, zum Beispiel über Kickstarter. Wenn sie finanziert werden, greift man ein. Niemand verklagt gerne Fans.“

McGowan betonte, dass das Rechtsteam der Pokémon Company häufig durch Medienberichte oder persönliche Entdeckungen von Fanprojekten erfährt. Er verglich es mit dem Unterrichten von Unterhaltungsrecht und wies Studenten darauf hin, dass die Aufmerksamkeit der Medien dazu führen könnte, dass ihre Projekte unbeabsichtigt auf den Radar der Unternehmen geraten.

Während The Pokémon Company im Allgemeinen diesen Ansatz verfolgt, gibt es Fälle, in denen sie Warnhinweise für Fanprojekte herausgibt, die nur wenig Beachtung gefunden haben. Dazu gehören Dinge wie von Fans erstellte Erstellungstools, Spiele wie Pokémon Uranium und sogar virale Videos mit von Fans erstellten Pokémon-Jagd-FPSs.