러ún스케이프 골드 도난을 범죄로 판결한 영국 법원, 게임 산업에 광범위한 영향력 미칠 수 있는 사례

영국의 한 법원은 게임 내 화폐의 무단 획득이 법적窃盗로 간주될 수 있다고 판결했다.

전 Jagex 개발자 앤드류 라크만은 약 70명의 RuneScape 플레이어로부터 7,050억 개의 골드(실제 가치로 50만 파운드 이상, 약 75만 달러)를 훔쳤다는 혐의로 기소되었다. 그는 훔친 화폐를 온라인에서 비트코인으로 판매한 것으로 알려졌다.

라크만은 콘텐츠 개발자로서 플레이어 계정에 직접 접근할 권한이 없었지만, "해킹 및/또는 계정 복구 팀 구성원의 자격 증명을 사용하여" 진입한 것으로 alleged된다. 총 68명의 플레이어가 약 2018년부터 그에게 골드를 잃은 것으로 알려졌다.

법적 쟁점은 게임 내 화폐가 영국의 도둑질 법(Theft Act) 하에서 재산으로 분류될 수 있는지 여부였다. 초기에 법원은 방어측의 주장, 즉 RuneScape 골드가 "순수한 정보" 또는 "지식"으로 간주되어窃盗 대상이 될 수 없으므로 재산이 될 수 없다는 주장과 일치했다. 판사는 또한 게임의 골드 공급량이 무한하고 비경쟁적(비배타적)이라고 언급했는데, 이는 한 플레이어의 소유가 다른 사람이 그것을 얻는 것을 방해하지 않음을 의미한다.

그러나 항소법원은 이제 이 결정을 뒤집고 게임 내 자산의 법적 지위를 명확히 하는 판결을 내렸다.

"우리는 배타성에 대한 반대 결론에 도달한 판사의 추론과 다르다. 판사가 판결에서 제시한 두 가지 이유는 존중하건대 분석에 견디지 못한다,"라고 팝플웰 판사는 썼다. "첫째는 '하나의 골드 동전은 다른 것과 같으며, 그 공급량은 무한하다'는 것이다. 그러나 이는 많은 기타 유형의 경쟁적(배타적) 재산과 구별되지 않는다. 특정 제조업체에서 나온 하나의 클립은 다른 것과 동일하며, 제한된 유한 숫자로封顶되지 않는 한 그들의 생산 및 공급은 무한하다고 볼 수 있다. 그럼에도 불구하고 각 클립은 재산을 구성한다. 골드 동전도 마찬가지로 성립된다."

"일반적인 언어 사용의 관점에서 RuneScape 골드는窃盗될 수 있는 것으로 적절히 설명할 수 있다,"라고 판결문은 밝혔다. "그들은 확립된 예외 중 어느 것에도 해당되지 않는다. 그들은 '순수한 지식'이 아니다: 기능적으로, 그들은 그들을 발생시키는 코드와 사람들의 마음 밖에 식별 가능한 자산으로 존재한다.窃盗될 수 있는 재산 범주에서 제외하기에 좋은 정책적 이유는 없다."

판결은 다음과 같이 결론지었다. "반면, 이들은 게임 내에서뿐만 아니라 게임 외부에서도 해당 가치로 거래할 수 있는 확정된 금전적 가치를 지닌 자산이다. 게임 규칙 내에서는 채권 구매의 산물로서 돈의 가치를 나타낸다. 게임 밖에서는 정기적으로 돈의 가치로 거래된다. 그들은 소유자의 사용과 가치를 박탈하는 부정한 처분에 의해 영향을 받을 수 있다. 만약 그러한 부정한 처분이窃盗죄를 구성하지 않는다면 이는 놀랍고 만족스럽지 않을 것이다."

이 결정은 게임 산업에 광범위한 영향을 미칠 수 있다. 지금까지 게임 내 화폐의 판매나 재판매는 디지털 자산이 무형재산의 법적 정의를 충족하지 않으면 국가법상窃盜가 발생하지 않았던 법적인 회색 지대에서 운영되어 왔다. 이러한 화폐의 소유권이 개발자로부터 플레이어에게 이전되는 시점에 대한 모호함은 복잡성을 더욱 가중시켰다.

플레이어 계정에서 골드를 제거하는 것이窃盜를 구성하는지 여부가 이제 해결되었으므로, 라크만에 대한 소송을 계속 진행할 수 있다.