Суд Великобритании признал кражу золота в RuneScape уголовным преступлением: дело может иметь широкие последствия для игровой индустрии

Суд Великобритании постановил, что несанкционированный сбор внутриигровой валюты может быть признан уголовным кражей в соответствии с законом.

Эндрю Лейкман, бывший разработчик Jagex, был обвинен в хищении 705 миллиардов золотых монет у почти 70 игроков RuneScape; их реальная стоимость превысила полмиллиона фунтов стерлингов — примерно $750 000. По сообщениям, он продал украденную валюту онлайн за биткоины.

Хотя Лейкман не имел прямого доступа к игровым аккаунтам в своей роли разработчика контента, он якобы получил доступ путем «взлома и/или использования учетных данных сотрудников службы восстановления аккаунтов». Всего 68 игроков лишились золотых монет из-за него начиная примерно с 2018 года.

Правовой спор сосредоточился на том, может ли внутриигровая валюта классифицироваться как имущество согласно Закону о краже Великобритании (Theft Act). Изначально суд согласился с доводами защиты в отношении того, что золотые монеты RuneScape не могут считаться имуществом, поскольку они были признаны «чистой информацией» или «знанием», и, следовательно, не подлежали краже. Судья также отметил, что запас золота в игре бесконечен и невзаимозаменяем (non-rivalrous), то есть наличие монет у одного игрока не препятствует их получению другим.

Однако Апелляционный суд отменил это решение, вынеся решение, которое проясняет правовой статус внутриигровых активов.

«Мы расходимся с судьей в его рассуждениях о достижении противоположного вывода относительно невзаимозаменяемости (rivalrousness). Два довода, приведенные судьей в своем решении, по нашему мнению, не выдерживают анализа», — написал судья Попллуэлл. «Первый из них заключался в том, что "одна золотая монета подобна любой другой, а их запас бесконечен". Однако это не отличает их от многих других форм взаимозаменяемого имущества. Одна скрепка конкретного производителя аналогична любой другой; и производство и поставка таких скрепок бесконечны в том смысле, что они не ограничены каким-либо конечным числом. Тем не менее каждая скрепка является имуществом. То же самое верно и для золотых монет».

«Золото RuneScape справедливо описывается как нечто, что может быть украдено с точки зрения нормального использования языка», — говорится в решении суда. «Оно не подпадает ни под одно из установленных исключений. Это не "чистое знание": функционально оно существует как идентифицируемые активы, отличные от кода, который их порождает и вне сознания людей. Нет веских политических причин для исключения его из категории имущества, которое может быть украдено».

Решение гласит: «Напротив, это активы с определенным денежным эквивалентом, которые могут обмениваться на этот эквивалент как внутри игры, так и за ее пределами. В рамках правил игры они представляют собой ценность в виде продукта покупки облигации (bond). Вне игры их регулярно обменивают на деньги. Они способны быть объектом недобросовестных сделок, лишающих владельца возможности использования и ценности. Было бы удивительно и неудовлетворительно, если бы такие недобросовестные сделки не составляли преступления кражи».

Это решение может иметь далеко идущие последствия для игровой индустрии. До сих пор продажа или перепродажа внутриигровой валюты происходила в «серой зоне» закона: национальное законодательство не признавало кражи, если цифровые активы не соответствовали юридическому определению нематериального имущества. Неопределенность относительно того, когда право собственности на такую валюту переходит от разработчика к игроку, лишь усложняет ситуацию.

Теперь, когда вопрос о том, является ли изъятие золота с игровых аккаунтов кражей, разрешен, дело против Лейкмана может быть продолжено.