Steam et Epic Games reconnaissent la propriété limitée des produits achetés par l'utilisateur

La nouvelle loi californienne impose la transparence dans les achats de jeux numériques

Une nouvelle loi californienne, AB 2426, oblige les magasins de jeux numériques comme Steam et Epic à indiquer clairement si les consommateurs achètent la propriété ou simplement une licence pour utiliser des jeux numériques. Entrée en vigueur l'année prochaine, la loi vise à lutter contre les pratiques publicitaires trompeuses et à protéger les consommateurs contre les revendications de propriété trompeuses.

La législation exige que les vitrines numériques utilisent un langage visible, tel que des polices plus grandes ou contrastées, pour informer les clients que leur achat accorde une licence et non une propriété pure et simple. Ceci est crucial car les biens numériques, contrairement aux produits physiques, peuvent être révoqués par le vendeur à tout moment. Le non-respect de ces règles pourrait entraîner des sanctions civiles ou des accusations de délit.

La loi interdit spécifiquement l'utilisation de termes tels que « acheter » ou « acheter » à moins que les consommateurs ne soient explicitement informés que la transaction n'accorde pas un accès ou une propriété illimitée. Jacqui Irwin, membre de l'Assemblée, a souligné la nécessité de cette clarté, soulignant l'idée fausse répandue selon laquelle l'achat d'un bien numérique équivaut à une propriété permanente, semblable à l'achat d'un DVD ou d'un livre physique. En réalité, les consommateurs n'acquièrent souvent qu'une licence qui peut être révoquée par le vendeur.

Cependant, les implications de la loi pour les services d'abonnement comme Game Pass restent floues. Il ne traite pas des modèles d'abonnement ni des spécificités des copies de jeux hors ligne. Cette ambiguïté fait suite à de récentes controverses au cours desquelles les sociétés de jeux ont supprimé les jeux de l'accès des joueurs, soulevant des inquiétudes quant aux droits et à la propriété des consommateurs. Le débat comprend également des commentaires de dirigeants d'Ubisoft suggérant que les joueurs devraient s'habituer à ne pas « posséder » de jeux au sens traditionnel du terme, compte tenu de la montée en puissance des modèles basés sur l'abonnement.

Malgré cette ambiguïté concernant les abonnements, la loi représente une étape significative vers une plus grande transparence sur le marché numérique, permettant aux consommateurs de disposer d'informations plus claires sur leurs achats. L'objectif de la loi est de garantir que les consommateurs comprennent qu'ils achètent une licence pour utiliser un produit numérique, et qu'ils n'en sont pas nécessairement propriétaires.