Ehemaliger BioWare-Manager kritisiert EAs Management des Dragon Age: The Veilguard-Teams

Mark Darrah, ehemaliger ausführender Produzent der Dragon Age-Serie, äußerte Bedenken, dass EA und BioWare sein Team während der frühen Entwicklung von Dragon Age: The Veilguard nicht ausreichend unterstützt hätten.

In einem kürzlich veröffentlichten YouTube-Video teilte der ehemalige BioWare-Entwickler Einblicke in seine Arbeit an der ikonischen Fantasy-RPG-Reihe und konzentrierte sich dabei auf Ereignisse im Jahr 2017, das er als „maßgeblichstes Jahr in der Geschichte von BioWare“ beschrieb. Er sprach über Entscheidungen, die die anfängliche Entwicklung des letztjährigen Dragon Age-Titels beeinflussten, und wie eine Änderung der Prioritäten die letzten Phasen von Mass Effect: Andromeda beeinträchtigte.

Ende 2016 wurde Darrah beauftragt, die letzte Entwicklungsphase von Andromeda zu überwachen. Er stellte fest, dass sich das Dragon Age-Team „vernachlässigt“ fühlte und nicht ausreichend Unterstützung von BioWare und EA erhielt. Die Absicht war, dass Darrah Mass Effect abschließen sollte, um Ressourcen für Dragon Age freizusetzen, aber dieser Plan erfüllte die Erwartungen nicht.

„Dies war der erste Fall einer Führungsunterbrechung, bei dem ein Projektleiter abgezogen wurde, um ein anderes Projekt zu unterstützen, während sein eigenes ohne ihn weiterlief“, sagte Darrah. „Für Mass Effect: Andromeda war die Auswirkung auf Dragon Age minimal und kurzlebig, aber es setzte einen riskanten Präzedenzfall. Ein Projekt ohne seine zentrale Führung zu betreiben, ist äußerst problematisch.“

Mass Effect: Andromeda wurde im März 2017 mit enttäuschendem Feedback veröffentlicht, so Darrah. In der Zwischenzeit durchlief BioWare eine strukturelle Umgestaltung und berichtete an eine neue EA-Führung mit einem starken Fokus auf ihre Projekte. Darrah beschrieb diesen Wandel als bedeutend und stellte fest, dass die neue Führung wenig Interesse daran zeigte, Mass Effect nach seinem problematischen Start fortzusetzen. Dennoch fühlte er, dass Dragon Age auch nach der Veröffentlichung von Andromeda nicht die notwendige Unterstützung erhielt.

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Darrah sprach seine Bedenken mit EA-CEO Andrew Wilson und dem ehemaligen Manager Patrick Söderlund an, die ihm versicherten, dass Dragon Age innerhalb des Unternehmens Priorität habe. Trotz begrenzter Ressourcenzuweisungen im Sommer 2017 erfuhren die BioWare-Mitarbeiter unerwartet, dass der Veteran Casey Hudson ins Studio zurückkehrte, eine Entscheidung, die ohne Rücksprache mit leitenden Teammitgliedern getroffen wurde.

„Als zweithöchster Senior bei BioWare wurde ich vollständig aus dem Prozess der Befragung und Einstellung von Casey ausgeschlossen“, sagte Darrah. „Obwohl meine Beteiligung das Ergebnis vielleicht nicht verändert hätte, zeigte der Mangel an Konsultation einen erheblichen Mangel an Respekt für jemanden in meiner Position.“

Darrah erwartete, dass BioWare seinen Fokus auf Anthem verlagern würde. Trotz Zusicherungen von EA, dass Dragon Age angemessene Aufmerksamkeit erhalten würde, empfand er dies anders.

„Wie wir alle wissen, ist das nicht passiert“, sagte er.

EAs Fokus verlagerte sich stark auf Anthem bis zu dessen problematischem Start im Jahr 2019, während Darrah spürte, dass sein Vertrauen in das Unternehmen wiederholt untergraben wurde. Ressourcen wurden durchgehend von dem, was später Dragon Age: The Veilguard wurde, abgezogen, was zu dem führte, was Darrah als „grundlegende“ Änderungen am Projektumfang bezeichnete.

Dragon Age: The Veilguard wurde Ende 2024 als BioWares neuestes großes Fantasy-RPG veröffentlicht. Trotz kritischer Anerkennung (einschließlich einer 9/10 in unserer Rezension) stuften EA den Start als enttäuschend ein und erklärte im Februar, dass es nicht gelang, „ein ausreichend breites Publikum anzusprechen.“ Ehemalige BioWare-Entwickler widersprachen dem und einige empfahlen EA, sich am Entwickler Larian Studios von Baldur’s Gate 3 zu orientieren.

Im Januar wurden viele Dragon Age-Entwickler entlassen, als BioWare seinen Fokus auf Mass Effect 5 verlagerte.