La Cour européenne autorise la revente de jeux numériques sur des plateformes comme Steam et GoG

La Cour de justice de l'Union européenne a statué que les consommateurs peuvent légalement revendre des jeux et logiciels numériques achetés en ligne, indépendamment des accords de licence utilisateur final. Découvrez cette décision historique.

La Cour européenne valide la revente de jeux numériques

Principe d'épuisement et limites du droit d'auteur

La Cour de justice de l'Union européenne a autorisé les consommateurs à revendre les jeux et logiciels numériques qu'ils ont achetés et téléchargés. Cette décision découle d'un litige juridique en Allemagne entre le revendeur de logiciels UsedSoft et Oracle.

L'arrêt de la cour s'appuie sur le principe d'épuisement du droit de distribution. Une fois qu'un titulaire de droits d'auteur vend une copie et en accorde l'usage illimité, son contrôle sur la distribution prend fin, permettant à l'acheteur de la revendre.

Cette décision s'applique aux consommateurs des États membres de l'UE et couvre les jeux achetés sur des plateformes comme Steam, GoG et Epic Games. L'acheteur initial peut transférer la licence du jeu, permettant au nouvel acquéreur de le télécharger depuis le site de l'éditeur.

La cour a déclaré : « Lorsqu'une licence accorde un usage illimité d'une copie, les droits de distribution du titulaire sont épuisés lors de la vente, et il ne peut empêcher la revente, même si la licence l'interdit. »

En pratique, l'acheteur d'origine pourrait fournir un code de licence au nouveau propriétaire, perdant ainsi l'accès au jeu lors du transfert. Cependant, l'absence de marché standardisé pour de telles transactions soulève des questions sur sa mise en œuvre.

Par exemple, comment fonctionneraient les transferts d'enregistrement de compte ? Les copies physiques restent par exemple liées au compte du propriétaire initial.

(1) « Le principe d'épuisement limite le contrôle d'un titulaire de droits sur la distribution. Une fois qu'une copie est vendue avec son consentement, l'acheteur peut la revendre, et le titulaire ne peut s'y opposer. » (via Lexology.com)

Les vendeurs perdent l'accès aux jeux après revente

Bien que les éditeurs incluent souvent des clauses de non-transfert dans les accords utilisateurs, cette décision annule de telles restrictions dans les États membres de l'UE. Cependant, les vendeurs ne peuvent continuer à jouer au jeu après sa revente.

La Cour de l'UE a précisé : « L'acheteur initial d'une copie numérique ou physique, dont les droits de distribution sont épuisés, doit rendre sa copie inutilisable lors de la revente. Un usage continu enfreindrait les droits de reproduction du titulaire des droits. »

Reproduction autorisée pour l'utilisation du programme

La cour a noté que si les droits de distribution sont épuisés, les droits de reproduction subsistent, mais uniquement pour les copies nécessaires à l'usage licite de l'acheteur. Les contrats ne peuvent empêcher de telles reproductions.

« Un acheteur ultérieur d'une copie aux droits de distribution épuisés est un acquéreur licite. Il peut télécharger la copie vendue par l'acheteur initial, car cela est nécessaire pour utiliser le programme comme prévu. » (via EU Copyright Law: A Commentary, Elgar Commentaries in Intellectual Property Law series, 2^e édition)

Les copies de sauvegarde ne peuvent être revendues

La cour a également jugé que les copies de sauvegarde de programmes ne peuvent être revendues. Les acheteurs ont l'interdiction de vendre de telles copies.

« Les acquéreurs licites ne peuvent revendre les copies de sauvegarde de programmes informatiques », a déclaré la Cour de justice de l'Union européenne dans l'affaire Aleksandrs Ranks & Jurijs Vasilevics contre Microsoft Corp.