Designer Crafts Iconic Pokémon Logo in High-Stakes Project

Когда вам неожиданно звонит президент Nintendo of America, вы отвечаете без колебаний.

Именно такой совет получил дизайнер Крис Мейпл от своего коллеги в 1998 году, подготовив его к решающему звонку в тот же день. Мейпл, не чуждый срочным просьбам руководителей, руководил компанией Media Design в Сиэтле, известной тем, что бралась за срочные проекты, с которыми не могли справиться крупные агентства. Хотя его компания редко упоминалась публично, она заработала прочную репутацию на местном рынке, работая с такими клиентами, как Boeing, Seattle Mariners и Holland America Line.

У Кленова был многолетний опыт, когда секретарь Минору Аракавы из Nintendo of America пригласила его в офис в Редмонде. Сказав лишь, что речь идет о новой игре, Клен согласился, не подозревая, что вступает в роль, которая определит глобальный феномен: Pokémon.

Привоз карманных монстров на Запад

"Я прождал в холле около получаса, очарованный потрясающей 21-дюймовой хрустальной головой лошади", - вспоминает Мейпл о своем визите в штаб-квартиру Nintendo в Редмонде. "Она задала тон. В корпоративной обстановке я читаю комнату, улавливая сигналы о том, что нужно исправить. Эта хрустальная голова лошади в холле Nintendo запомнилась мне".

Вскоре Кленова провели в комнату для совещаний, где его ждала небольшая группа. "Было ощущение, что вот-вот начнется инквизиция", - говорит он. Но когда появился Аракава, его властное присутствие было безошибочным. "Вы могли понять, почему он здесь главный".

Клен делится тем, что произошло дальше:

"Аракава объяснил, что они запускают игру в США и Европе, но предыдущие агентства не справились с задачей, сжигая бюджет и время. Он спросил, согласен ли я на это. Я ответил: "Безусловно, но это будет стоить вам денег"".

"Потом кто-то принес картонную коробку и вывалил на стол игрушки, бумаги и странные наброски. Я растерянно посмотрел на Аракаву и спросил: "Что это?" Он ответил: "Это карманный монстр". Я спросил: "Что такое карманный монстр? Он пояснил: "Это покемон. Мы так его называем".

Кленову было поручено разработать новый логотип для игры Pokémon, которая в Японии существовала под названиями Pocket Monsters Red и Green. Nintendo планировала выпустить на Западе красную, синюю, а затем и желтую версию с Пикачу, и для этого требовался ребрендинг логотипа, чтобы соответствовать переходу на "Покемонов". У компании Maple был всего один месяц и не было четкого направления, поэтому перед ней встала сложная задача.

Вливание энергии в дизайн

Обычно на создание такого логотипа уходит шесть месяцев с большим количеством правок. Но Nintendo поставила месячный срок, связанный с презентацией Pokémon Red и Blue на выставке E3 1998, и была неумолима. Клен, привыкший к жестким срокам, взялся за дело. Он вручную нарисовал несколько вариантов логотипа на световом столе, экспериментируя с формами букв и откладывая любимые, чтобы создать разнообразные варианты для Nintendo.

Оригинальные эскизы логотипа Pokémon, выполненные Крисом Мэйплом

У Мэйпла было мало работы - ни одной копии игры, только игрушки и бумаги, включая крошечную фигурку Пикачу. Nintendo вкратце рассказала об игре и поделилась ранними иллюстрациями монстров и черновиком журнала Nintendo Power с изображением покемонов. Логотип должен был работать на пиксельном экране GameBoy как в цветном, так и в черно-белом варианте.

Представляя свои эскизы Nintendo, Мэйпл начал с вариантов, в которых он не был уверен, и получил вялую реакцию. Затем он представил свой любимый вариант. "В комнате воцарилась тишина", - вспоминает он. Затем Дон Джеймс, руководитель Nintendo, сказал: "Я думаю, это тот самый вариант". Он кивнул: "Да, это она". Аракава согласился, и мне сказали, что я должен ее создать".

Почему игра понравилась Maple и Nintendo? "Это энергия", - говорит он. "Я проникся историей игры, представляя себе ее потенциал".

Желто-синяя цветовая схема, признает Мейпл, возможно, была вдохновлена синей и желтой версиями игры, хотя он настаивает, что это было инстинктивно. "Просто это было правильно", - говорит он. "Я знаю, что это звучит туманно, но это правда".

После одобрения Клен отошел от дел, а Nintendo занялась маркетингом и выпуском. Спустя несколько месяцев в магазине Toys R Us вместе с сыном он был ошеломлен огромной витриной с покемонами. "Логотип был повсюду - на арках, телевизорах, везде. Я подумал: "Это дико".

Непреходящее наследие

На этом работа Maple с Pokémon не закончилась. После выставки E3 Аракава попросил внести небольшие изменения в логотипы "P" и "E", в результате чего получилась версия, используемая сегодня. Позже Клен участвовал и в других проектах Nintendo, включая дизайн для игры Major League Baseball Featuring Ken Griffey Jr., Mischief Makers, и, возможно, Star Wars: Rogue Squadron, а также Atomic Purple Nintendo 64 box.

Клен играл в Pokémon недолго, но был слишком занят, чтобы погрузиться в игру. Его сын собирал торговые карточки, пока их не запретили в школе. Моя дочь говорила людям: "Мой папа сделал этот логотип", а мамы в магазинах в шутку обвиняли меня", - смеется он.

Работа Кленова с Nintendo со временем сошла на нет, поскольку компания создала свою собственную команду дизайнеров. Долгие годы он хранил молчание о своей роли в Pokémon, следуя нормам и ограничениям индустрии. Недавно, побуждаемый своим сыном, он начал делиться своей историей, добавив логотип на свой сайт вместе с макетами футболок.

Крис Мэйпл Современный макет логотипа Изображения

Если бы он мог пересмотреть логотип, Мейпл вернулся бы к своему оригиналу 1998 года, до внесения изменений. В преддверии 30-летнего юбилея Pokémon в 2026 году он надеется, что компания Pokémon Company привлечет его к сотрудничеству. Если они добавят "30" к логотипу, он будет нуждаться в уходе", - говорит он. "Я бы хотел сделать это правильно - ради истории, энергии и фанатов".

Недолгая работа Кленова над "Покемонами" - один логотип - оставила след в глобальном феномене. Помимо Пикачу, это самый знаковый символ франшизы. Чувствует ли он ответственность за его успех? "Мне приятно, что я делаю это правильно для детей и фанатов, которые приняли это", - говорит он. "Учу детей в сложных районах, и они приходят в восторг, когда узнают, что я разработал этот логотип. Я рисую логотип на классных досках, и он становится хитом. Эти моменты бесценны".