Japans Regierungschef revidiert Haltung zu Assassin's Creed Shadows

Der japanische Premierminister Shigeru Ishiba beantwortete in einer offiziellen Regierungsbefragung eine Frage zu Assassin’s Creed Shadows. Während einige Quellen andeuteten, der Premierminister habe Ubisofts im feudalen Japan angesiedeltes Spiel wegen seiner Darstellung von Schreinen kritisiert, ist die Realität weit weniger kontrovers.

IGN hat über sein IGN-Japan-Team die ursprüngliche Frage und Antwort eingeholt, um nicht nur eine genaue Übersetzung, sondern auch ein korrektes kontextuelles Verständnis der Situation zu gewährleisten. Auch Ubisoft wurde um eine Stellungnahme gebeten.

Zum Hintergrund: Ubisoft hat im Vorfeld des mehrfach verschobenen Starts von Shadows mehrfach Entschuldigungen ausgesprochen und dabei Elemente des Spiels und seines Marketings angesprochen, die in Japan auf Kritik gestoßen sind.

Viele äußerten Bedenken zu historischen Ungenauigkeiten in der Darstellung des feudalen Japans im Spiel, was das Entwicklungsteam veranlasste, sich zu entschuldigen und klarzustellen, dass das Spiel keine faktische Nacherzählung der Geschichte sein soll, sondern vielmehr eine "fesselnde historische Fiktion".

Ubisoft verwies auch auf die Zusammenarbeit mit externen Beratern und Historikern. Das Unternehmen erklärte jedoch: "Trotz dieser fortlaufenden Bemühungen erkennen wir an, dass bestimmte Aspekte unserer Werbeinhalte in der japanischen Gemeinschaft Besorgnis ausgelöst haben. Dafür entschuldigen wir uns aufrichtig."

Ein weiteres Problem trat auf, als der Entwickler ohne Genehmigung eine Flagge einer japanischen Historien-Reenactment-Gruppe in das Werbematerial von Assassin's Creed Shadows aufnahm. Ubisoft entschuldigte sich später für diesen Versehen.

Unabhängig davon zog die Sammelfiguren-Herstellerfirma PureArts eine Assassin’s Creed Shadows-Statue aufgrund ihrer Darstellung eines einbeinigen Torii-Tors aus dem Verkauf zurück, die einige als respektlos empfanden. Torii-Tore markieren an Shinto-Schreinen im ganzen Japan den Übergang vom Weltlichen zum Heiligen. Das einbeinige Torii-Design hat eine besondere Bedeutung und ist am bekanntesten beim Sannō-Schrein in Nagasaki zu sehen – nur 900 Meter vom Epizentrum der Atombombe des Zweiten Weltkriegs entfernt, die mehr als 60.000 Menschenleben forderte.

Vor diesem Hintergrund startet Assassin’s Creed Shadows kontrovers, nicht nur in Japan, sondern auch bei einigen westlichen Fans, die sich um die Darstellung des Landes sorgen.

Die Frage zum Spiel wurde von Hiroyuki Kada aufgeworfen, einem japanischen Politiker und Mitglied des Oberhauses, der diesen Sommer zur Wiederwahl antritt. Er erklärte:

"Ich befürchte, dass es Spieler inspirieren könnte, ähnliches in der Realität zu tun, wenn sie im Spiel reale Orte ohne Erlaubnis angreifen und zerstören können. Schreinbetreuer und Anwohner teilen diese Befürchtung. Während die Meinungsfreiheit wichtig ist, sollten Handlungen, die lokale Kulturen geringschätzen, vermieden werden."

Premierminister Ishiba antwortete:

"Wir müssen uns mit dem Ministerium für Wirtschaft, Handel und Industrie, dem Ministerium für Bildung, Kultur, Sport, Wissenschaft und Technologie und dem Außenministerium darüber beraten, wie wir diese Angelegenheit rechtlich angehen können.

"Die Beschädigung eines Schreins ist völlig inakzeptabel – es ist ein Affront gegen die Nation selbst. Während des Einsatzes der Selbstverteidigungsstreitkräfte in Samawah, Irak, haben wir sichergestellt, dass sie zuvor in islamischen Bräuchen geschult wurden. Die Kultur und Religion eines Landes zu respektieren, ist wesentlich, und wir müssen klarstellen, dass wir Handlungen, die sie missachten, nicht tolerieren werden."

Dies sind genaue Übersetzungen des Austauschs, aber was ist der weitere Kontext? Unsere Kollegen von IGN Japan lieferten zusätzliche Einblicke.

Es ist wichtig zu verstehen, dass Japan seit der Wiedereröffnung seiner Grenzen nach der Pandemie Rekordzahlen an internationalen Touristen verzeichnete, begünstigt durch einen schwächeren Yen. In der Haushaltssitzung verknüpfte Hiroyuki Kada seine Kritik an Shadows mit Bedenken über das, was er als "Overtourism" bezeichnete, und einer wahrgenommenen Zunahme von Vandalismus und Graffiti im ganzen Land.

Er behauptet, wenn Spieler im Spiel Tempel beschädigen oder Personen mit Katanas angreifen können, könnten sie ermutigt werden, dasselbe bei realen Besuchen in Japan zu tun – ähnlich wie bei langjährigen Argumenten, die Spiele wie Call of Duty oder Grand Theft Auto mit realer Gewalt in Verbindung bringen.

Premierminister Shigeru Ishiba bekräftigte, dass er solchen Handlungen im realen Leben entgegentreten würde – wobei das "wenn" hier großes Gewicht trägt. Seine Bemerkungen richteten sich an hypothetische Nachahmungstaten, nicht an das Spiel selbst.

Der Schrein, der in Online-Spielaufnahmen von Shadows als beschädigt gezeigt wird, ist der Itatehyozu-Schrein in Himeji, Präfektur Hyogo, der in Kadás Wahlkreis liegt. Er merkte an, dass Vertreter des Schreins bestätigten, dass Ubisoft keine Erlaubnis eingeholt hat, den Schrein im Spiel darzustellen oder seinen Namen zu verwenden.

Masaki Ogushi, Vizeminister für Wirtschaft, Handel und Industrie, antwortete, dass Regierungsstellen zusammenarbeiten würden, "wenn der Schrein eine Beratung sucht". Auch dies ist eine bedeutende Bedingung, und in jedem Fall hat Ubisoft gemäß der japanischen Verfassung wahrscheinlich die rechtliche künstlerische Freiheit, solche Orte einzubinden.

Beide Minister antworteten allgemein, und ihre Aussagen scheinen unwahrscheinlich konkrete Maßnahmen nach sich zu ziehen, zumal Ubisoft berichten zufolge viele dieser Probleme proaktiv mit einem Day-One-Patch angegangen ist – und damit eine größere Sensibilität für japanische Kulturbefindlichkeiten zeigt, als Kada anerkannte.

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Die Nachricht über dieses Day-One-Update kam heute Morgen in Japan auf, wurde aber von Ubisofts westlichen Büros noch nicht bestätigt. Laut Automaton hat Ubisoft detaillierte Änderungen beschrieben, die mit dem Start von Assassin’s Creed: Shadows am 20. März live gehen sollen.

Dem Bericht zufolge wird der Patch Tische und Regale in Spielschreinen unzerstörbar machen und nicht wesentliche Blutvergießen in Schreinen und Tempeln abschwächen. Zudem werden Darstellungen von Blut beim Angriff auf unbewaffnete NPCs entfernt. IGN hat Ubisoft kontaktiert, um zu bestätigen, ob dieses Update spezifisch für die japanische Version ist.

Unabhängig von der Performance des Spiels in Japan steht Assassin's Creed Shadows unter erheblichem Druck, global für Ubisoft erfolgreich zu sein, nach mehrfachen Verzögerungen und der kommerziellen Enttäuschung von Star Wars Outlaws im letzten Jahr. Das Unternehmen hatte vor dem Release von Assassin’s Creed Shadows mehrere publikumswirksame Misserfolge, Mitarbeiterentlassungen, Studioschließungen und Projektstreichungen zu verzeichnen.

IGNs Assassin’s Creed Shadows-Test bewertete das Spiel mit 8/10 und urteilte: "Durch die Verfeinerung seiner etablierten Mechaniken liefert Assassin’s Creed Shadows eine der ausgereiftesten Iterationen der Open-World-Formel, die es in den letzten zehn Jahren perfektioniert hat."