Dirigeant japonais révise sa position sur Assassin's Creed Shadows

Le Premier ministre japonais Shigeru Ishiba a répondu à une question concernant Assassin’s Creed Shadows lors d'une conférence gouvernementale officielle. Bien que certaines sources aient suggéré que le Premier ministre avait critiqué le jeu d'Ubisoft sur le Japon féodal pour sa représentation des sanctuaires, la réalité est bien moins polémique.

IGN, via son équipe IGN Japan, a obtenu la question et la réponse originales pour assurer non seulement une traduction précise mais aussi une compréhension contextuelle correcte de la situation. Ubisoft a également été contacté pour commentaire.

Pour contextualiser, Ubisoft a présenté de multiples excuses avant le lancement, plusieurs fois retardé, de Shadows, en réponse aux éléments du jeu et de sa promotion ayant suscité des critiques au Japon.

Beaucoup ont exprimé des inquiétudes concernant des inexactitudes historiques dans la représentation du Japon féodal par le jeu, ce qui a poussé l'équipe de développement à présenter des excuses et à clarifier que le jeu n'est pas conçu comme un récit factuel de l'histoire, mais plutôt comme une « fiction historique captivante ».

Ubisoft a également mis en avant son travail avec des consultants externes et des historiens. Cependant, la société a déclaré : « Malgré ces efforts continus, nous reconnaissons que certains aspects de notre contenu promotionnel ont causé de la détresse au sein de la communauté japonaise. Nous nous en excusons sincèrement. »

Un autre problème est survenu lorsque le développeur a inclus sans autorisation un drapeau d'un groupe de reconstitution historique japonais dans l'illustration promotionnelle d'Assassin's Creed Shadows. Ubisoft s'est par la suite excusé pour cet oubli.

Par ailleurs, le fabricant de figurines de collection PureArts a retiré de la vente une statue d'Assassin’s Creed Shadows en raison de sa représentation d'un torii à une jambe, que certains ont jugé irrespectueuse. Les torii marquent la transition du monde profane au monde sacré dans les sanctuaires shinto à travers le Japon. Le design du torii à une jambe revêt une signification particulière, étant notamment célèbre au sanctuaire Sannō de Nagasaki—situé à seulement 900 mètres du point zéro de la bombe atomique de la Seconde Guerre mondiale qui a coûté la vie à plus de 60 000 personnes.

Dans ce contexte, Assassin’s Creed Shadows est lancé au milieu d'une controverse non seulement au Japon mais aussi parmi certains fans occidentaux préoccupés par sa représentation du pays.

La question concernant le jeu a été soulevée par Hiroyuki Kada, un homme politique japonais et membre de la Chambre des conseillers, qui fait campagne pour sa réélection cet été. Il a déclaré :

« Je crains que le fait de permettre aux joueurs d'attaquer et de détruire sans autorisation des lieux réels dans le jeu n'inspire des actions similaires dans la réalité. Les gardiens de sanctuaires et les résidents locaux partagent cette inquiétude. Bien que la liberté d'expression soit importante, les actions qui rabaissent les cultures locales doivent être évitées. »

Le Premier ministre Ishiba a répondu :

« Nous devons consulter le ministère de l'Économie, du Commerce et de l'Industrie, le ministère de l'Éducation, de la Culture, des Sports, des Sciences et de la Technologie, et le ministère des Affaires étrangères sur la manière de traiter légalement cette question.

« Dégradé un sanctuaire est totalement inacceptable—c'est un affront à la nation elle-même. Lors du déploiement des Forces d'autodéfense à Samawah, en Irak, nous nous sommes assurés qu'ils étaient formés aux coutumes islamiques au préalable. Respecter la culture et la religion d'un pays est essentiel, et nous devons clairement déclarer que nous ne tolérerons pas les actions qui les ignorent. »

Ce sont des traductions précises de l'échange, mais quel est le contexte plus large ? Nos collègues d'IGN Japan ont fourni un éclairage supplémentaire.

Il est important de comprendre que le Japon a connu un nombre record de touristes internationaux depuis la réouverture de ses frontières après la pandémie, facilitée par un yen faible. Dans la réunion budgétaire, Hiroyuki Kada a lié sa critique de Shadows à des préoccupations concernant ce qu'il a appelé le « surtourisme » et une augmentation perçue des actes de vandalisme et de graffitis à travers le pays.

Il soutient que si les joueurs peuvent endommager des temples ou attaquer des individus avec des katanas dans le jeu, ils pourraient être encouragés à faire de même lors de visites réelles au Japon—faisant écho aux arguments de longue date reliant des jeux comme Call of Duty ou Grand Theft Auto à la violence dans le monde réel.

Le Premier ministre Shigeru Ishiba a affirmé qu'il s'opposerait à de telles actions si elles se produisaient dans la vraie vie—bien que le « si » ait ici un poids considérable. Ses remarques visaient des comportements mimétiques hypothétiques, plutôt que le jeu lui-même.

Le sanctuaire montré comme étant vandalisé dans des extraits de gameplay de Shadows en ligne est le sanctuaire Itatehyozu à Himeji, dans la préfecture de Hyogo, qui se trouve dans la circonscription électorale de Kada. Il a noté que les représentants du sanctuaire ont confirmé qu'Ubisoft n'avait pas demandé l'autorisation de figurer le sanctuaire ou d'utiliser son nom dans le jeu.

Masaki Ogushi, vice-ministre de l'Économie, du Commerce et de l'Industrie, a répondu que les organismes gouvernementaux coopéreraient « si le sanctuaire demande une consultation ». Là encore, il s'agit d'une condition importante, et en tout état de cause, selon la Constitution japonaise, Ubisoft dispose vraisemblablement de la liberté artistique légale d'inclure de tels lieux.

Les deux ministres ont répondu en termes généraux, et leurs déclarations semblent peu susceptibles de déboucher sur des mesures concrètes, d'autant plus qu'Ubisoft aurait traité de manière proactive nombre de ces problèmes avec un correctif jour un—faisant preuve d'une plus grande sensibilité aux sentiments culturels japonais que Kada ne l'a reconnu.

La chronologie complète d'Assassin's Creed

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La nouvelle de cette mise à jour jour un a émergé au Japon ce matin mais n'a pas encore été confirmée par les bureaux occidentaux d'Ubisoft. Selon Automaton, Ubisoft a détaillé des modifications qui seront actives dans Assassin’s Creed : Shadows dès son lancement le 20 mars.

Le rapport indique que le correctif rendra les tables et étagères à l'intérieur des sanctuaires dans le jeu indestructibles et atténuera les effusions de sang non essentielles dans les sanctuaires et les temples. De plus, les représentations de sang lors d'attaques contre des PNJ non armés seront supprimées. IGN a contacté Ubisoft pour confirmation sur le fait que cette mise à jour est spécifique à la version japonaise.

Indépendamment des performances du jeu au Japon, Assassin's Creed Shadows est soumis à une pression considérable pour réussir mondialement chez Ubisoft, après de multiples retards et la déception commerciale de l'année dernière avec Star Wars Outlaws. La société a connu plusieurs échecs très médiatisés, licenciements de personnel, fermetures de studios et annulations de projets en amont de la sortie d'Assassin’s Creed Shadows.

La critique d'Assassin’s Creed Shadows par IGN a noté le jeu 8/10, avec ce verdict : « En perfectionnant ses mécaniques établies, Assassin’s Creed Shadows propose l'une des itérations les plus abouties de la formule de monde ouvert qu'il perfectionne depuis dix ans. »