CD Projekt zur Authentizität der Tech-Demo von The Witcher 4

Die atemberaubende Tech-Demo zu The Witcher 4 ist genau das, was CD Projekt sie nennt: eine Technologie-Demonstration. Wie IGN klargestellt hat, stellt dieses Filmmaterial nicht das endgültige The-Witcher-4-Gameplay dar. Doch wenn man diese im Witcher-Universum angesiedelte Unreal Engine 5-Demo sieht, kann man sich des Spekulierens kaum erwehren, ob sie einen echten Blick darauf gewährt, was in einem Spiel, das noch Jahre von der Veröffentlichung entfernt ist, auf uns zukommen wird.

Die Demo, die auf der PlayStation 5 mit flüssigen 60 Bildern pro Sekunde aufgezeichnet wurde, folgt Ciri, die während eines Monsterjagd-Auftrags die bisher ungesehene Region Kovir erkundet. CD Projekt bestätigte, dass Kovir in The Witcher 4 ein spielbares Gebiet sein wird.

Das Detailniveau in der Demo ist bemerkenswert und zeigt flüssige Animationen, die das übertreffen, was wir typischerweise auf Konsolen der aktuellen Generation sehen. Ciri und ihr Pferd Kelpie demonstrieren außergewöhnlich lebensechte Bewegungen und Interaktionen miteinander, mit NPCs und der Umwelt, während sie durch Kovirs Berge zum geschäftigen Hafen von Valdrest reisen. In einer Marktszene präsentierte CD Projekt 300 einzeln animierte NPCs gleichzeitig. Die Präsentation endete mit einem ersten Blick auf Lan Exeter, die frostige Winterhauptstadt und eine bedeutende Hafenstadt in Kovir.

CD Projekt kennt die Konsequenzen, wenn man hohe Erwartungen an ein Spiel weckt und sie nicht erfüllen kann, wie der problembehaftete Launch von Cyberpunk 2077 im Jahr 2020 zeigte, der das Unternehmen Jahre zur Behebung kostete. Diese Geschichte wirft unweigerlich eine Frage auf: Spiegelt die The-Witcher-4-Tech-Demo genau die visuelle Qualität des fertigen Spiels wider?

Wir stellten Kajetan Kapuściński, dem Cinematic Director bei CD Projekt, genau diese Frage auf Epics State of Unreal 2025-Event. Seine Antwort war für ein Spiel, das frühestens 2027 erscheinen soll, verständlicherweise vorsichtig, aber er bestätigte, dass die Tech-Demo "unsere Ambitionen zeigt".

Hier ist Kapuścińskis vollständige Antwort:

"Was Sie heute gesehen haben, ist eine Tech-Demo, die mit der Unreal Engine 5 betrieben wird. Es war ein Gemeinschaftsprojekt mit dem Team von Epic Games. Wir haben diese Demo erstellt, damit beide Unternehmen Technologien entwickeln können, die letztendlich The Witcher 4 antreiben werden.

"Es handelt sich nicht um direktes Gameplay aus The Witcher 4. Stattdessen repräsentiert es unsere Ambition, die zukunftsweisende Technologie, die wir gemeinsam entwickelt haben, um das Spiel realisierbar zu machen. Es signalisiert auch unsere künstlerische Vision und unseren geplanten Ansatz für verschiedene Elemente.

"Allerdings unterliegt alles Gezeigte Änderungen. Dies ist ein Ausschnitt unseres aktuellen Fortschritts. Wir wollten ihn der Öffentlichkeit mitteilen und die Ergebnisse unserer Partnerschaft zeigen. Nun, ausgestattet mit diesen Werkzeugen und Fähigkeiten, entwickeln wir aktiv das Spiel selbst."

In derselben Diskussion fragten wir Wyeth Johnson, Senior Director of Product Strategy bei Epic Games, ob die Leistung der Demo – 60fps mit Raytracing auf einer Standard-PS5 – auf das endgültige Spielererlebnis auf dieser Hardware hindeutet.

"Absolut. Wir müssen hier ehrlich sein", antwortete er. "Die Technologie, die wir aufbauen, muss direkt mit den Erwartungen der Spieler übereinstimmen. Spieler auf allen Hardware-Stufen verlangen unglaubliches Gameplay mit 60 Bildern pro Sekunde."

60fps mit Raytracing in einem riesigen Open-World-Spiel wie The Witcher 4 auf einer Basis-PS5 zu liefern, übertrifft die aktuellen Leistungsnormen für Konsolen. Johnson erklärte jedoch, dass die Zusammenarbeit mit CD Projekt an dieser Tech-Demo "es uns ermöglicht hat, schnell und aggressiv voranzuschreiten, um eine viel höhere Leistung zu erreichen, ohne die visuelle Qualität zu kompromittieren."

Dieses Ziel übertrifft das, was viele von der fünf Jahre alten PS5 erwarten. Spieler haben sich an den Kompromiss von 30fps gewöhnt, wenn Raytracing auf PlayStation oder Xbox aktiviert ist. Doch Johnson behauptete, die Konsolenhardware "sei unglaublich" und es könne noch mehr Leistung herausgeholt werden.

"Der Schlüssel liegt darin, intelligent vorzugehen, wie man diese Hardware nutzt", erklärte er. "Um unsere Methoden zusammenzufassen: Wir haben Prozesse, die normalerweise sequenziell ablaufen, parallelisiert. Dieser Ansatz nutzt das Potenzial der Hardware deutlich besser aus.

"Unser neues Unreal-Animationsframework und das schnelle Geometry-Streaming, das nahtloses Durchqueren von Umgebungen mit hoher Geschwindigkeit ermöglicht, sind darauf ausgelegt, auf einer breiteren, stärker parallelen Skala zu funktionieren. Dies erleichtert es, die Fähigkeiten der Hardware freizuschalten, und diese Funktionen sind nun Kernkomponenten der Unreal Engine.

"Es braucht Zeit, herauszufinden, wie man all die erstaunlichen Fähigkeiten freischaltet, die von den Hardwareherstellern entwickelt wurden. Man identifiziert die Engpässe und optimiert unermüdlich.

"Der Fortschritt ist bedeutend; vergleicht man unsere frühen Demos mit den heutigen, sehen wir Leistungssteigerungen um das Zwei-, Drei- oder sogar Zehnfache bei nahezu identischem Aussehen. Das kommt daher, dass man Grenzfälle identifiziert, Optimierungen findet und diese Verbesserungen dann direkt in den Kern der Unreal Engine einbaut. Dies bietet eine starke Grundlage, auf der großartige Entwickler wie CD Projekt Red aufbauen können."

The Witcher 4 Unreal Engine 5 Tech-Demo Screenshots

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Die Erwartungen an The Witcher 4 sind immens, und die Fans warten sehnsüchtig auf konkrete Details. Kapuściński blieb zurückhaltend, gab aber einige Hinweise:

"Indem man den Ablauf der Demo analysiert, kann man Elemente identifizieren, die unsere beabsichtigte Richtung und die durch unsere Partnerschaft erschlossenen Möglichkeiten anzeigen. Zum Beispiel nutzt die Waldszene, die einen riesigen Wald zeigt, nun Nanite-Foliage. Die Fähigkeit, einen solch dichten, hochdetaillierten Wald darzustellen, eröffnet neue kreative Möglichkeiten.

"Ebenso sind das Unreal-Animationsframework und die Optimierungen für die Handlung zahlreicher Charaktere auf dem Bildschirm entscheidend. Wir zeigten eine weitere Ansicht mit einer riesigen Menschenmenge von über 300 animierten Darstellern – das ist etwas, das wir brauchen, und es deutet auf den angestrebten Umfang hin."

Wir können also bestätigen, dass The Witcher 4 weitläufige, hochdetaillierte Wälder und massive, komplex animierte Menschenmassen enthalten wird.

Eine große Frage rund um The Witcher 4 betrifft die Zielplattformen. Diese PS5-Demo deutet darauf hin, dass es sich um einen generationenübergreifenden Titel handeln wird, der auch auf Next-Gen-Konsolen (PS6 und die nächste Xbox) erscheint. Wenn es auf aktuelle Hardware abzielt, schließt das dann die leistungsschwächere Xbox Series S ein? Es ist erwähnenswert, dass Rockstars Grand Theft Auto VI ebenfalls für aktuelle Konsolen, einschließlich der Series S, geplant ist. Wenn GTA VI auf Microsofts Budget-Konsole laufen kann, kann es vielleicht auch The Witcher 4.

CD Projekt hat erklärt, dass The Witcher 4 nicht vor 2027 erscheinen wird, daher könnte es noch lange dauern, bis es eine definitive Antwort gibt.