BioWare, autrefois un titan dans le développement du RPG, se retrouve à un carrefour. L'avenir de Dragon Age est en jeu, jetant une ombre sur le prochain épisode prévu de Mass Effect . Cet article plonge dans les problèmes qui affligent le studio et ses franchises phares.
Dragon Age: Le Veilguard , conçu comme un retour triomphant en forme, a plutôt donné une déception critique et commerciale. Une note de 3 sur 10 sur Metacritic de sept mille joueurs, associée à des chiffres de vente la moitié des projections d'EA, dépeint une image sombre. L'incertitude entourant les futurs projets d'âge du dragon et le prochain effet de masse est palpable.
Le développement de Dragon Age 4 a été un voyage tumultueux couvrant près d'une décennie, marqué par des revers importants et des stratégies de changement de vitesse. S'appuyant sur le succès de Dragon Age: Inquisition , Mark Darrah, puis supervisant la série, a envisagé un plan ambitieux en 2016: une version 2019-2020 pour Dragon Age 4 , suivi d'un cinquième épisode dans un délai de 1,5-2 ans, et un sixième épisode final d'ici 2023-2024. BioWare visait à élever l'âge du dragon jusqu'aux hauteurs des parchemins de l'aîné , avec EA promettant un soutien substantiel.
Cependant, cette feuille de route ambitieuse s'est effondrée à la fin de 2016. Les ressources ont été détournées vers l'effet de masse: Andromeda , développé par BioWare Montréal. L'échec d'Andromède a conduit à la dissolution du studio et de nombreux membres du personnel sont passés à Anthem . Par conséquent, Dragon âgé de 4 ans a langui de 2017 à 2019, développé par une petite équipe sous-ressource.
En 2017, le changement d'EA vers les jeux en direct a influencé la franchise Dragon Age . Une version en direct, le nom de code Joplin, a été conçue. Mais après l'échec d'Anthem en 2019, BioWare a plaidé avec succès pour un retour à une orientation solo. Ce pivot, cependant, a entraîné des retards importants, nécessitant une reconstruction de l'équipe et une restructuration complète des priorités. Le projet a été renommé Morrison.
En 2022, Dragon Age: Dreadwolf a été officiellement annoncé. Plus tard, le sous-titre a été modifié en raison d'ajustements narratifs, passant de la mise au point de Fen'harel à l'équipe du protagoniste. Le Veilguard , publié le 31 octobre 2024, malgré une réception critique positive, a déçu des ventes de seulement 1,5 million d'exemplaires, ce qui est inférieur à 50% en dessous des attentes.
Suite à la mauvaise performance de Veilguard , EA a annoncé une restructuration majeure à BioWare, conduisant à des réaffectations, des licenciements et des licenciements et au départ de plusieurs chiffres clés:
La main-d'œuvre de Bioware a diminué radicalement. Bien que les licenciements soient courants après des versions infructueuses, l'ampleur des départs soulève des préoccupations. Les ressources ont été redistribuées, certains développeurs se déplaçant vers d'autres projets d'EA, et une équipe plus petite continuant des travaux sur le prochain effet de masse sous la direction des anciens combattants.
Les entretiens avec Corinne Bouche et John Epler ont révélé que le Veilguard s'appuyait fortement de Mass Effect 2 , en particulier de son système compagnon et de la mécanique de l'approbation. L'objectif était de créer un récit fortement influencé par les choix de joueurs, culminant dans une finale miroir de la mission de suicide de ME2 . Des éléments inspirés de la Citadel DLC de Mass Effect 3 ont également été incorporés.
Cependant, la tentative de reproduction du succès de Mass Effect s'est avérée infructueuse. Malgré les promesses de choix percutants et les interactions profondes des caractères, l'âge de 4 ans du dragon a échoué. La personnalisation de l'État mondial était limitée, ignorant les choix de joueurs passés des jeux précédents. Le récit manquait de profondeur et de complexité qui définissait la série Dragon Age .
L'évitement de l'histoire des liens directs avec les entrées précédentes a nui à des personnages familiers et à simplifier des thèmes complexes. Les systèmes de dialogue, autrefois une pierre angulaire du gameplay RPG de l'âge du dragon , ont été considérablement réduits par portée et impact. En fin de compte, le Veilguard a réussi en tant que jeu d'action-aventure, mais a échoué en RPG et en tant que titre d' âge du dragon .
Le PDG d'EA, Andrew Wilson, a suggéré que le Veilguard aurait pu mieux en tant que jeu en direct. Le directeur financier Stuart Kent a fait écho à ce sentiment, mettant en évidence la sous-performance du jeu contre d'autres RPG solo. Les rapports financiers du T1 2024 d'EA se sont concentrés sur les titres sportifs réussis et les investissements futurs dans Battlefield Labs , omettant à la fois l'âge du dragon et l'effet de masse , faisant allusion à un changement de priorités.
Alors que John Epler et Corinne Bouche ont exprimé leur intérêt à explorer des zones inexploitées de l'univers de l'âge du dragon , leur départ jette le doute sur ces ambitions. L'avenir de la série, s'il existe, est incertain et probablement dans les années, potentiellement sous une forme significativement modifiée. La déclaration de Cheryl Chi résume la situation: " Dragon Age n'est pas mort. La fanfiction, les fan arts et les connexions forgées à travers les jeux le maintiennent en vie."
Mass Effect 5 , annoncé en 2020, est actuellement en pré-production. Avec la récente version de Veilguard , il reste le principal projet à grande échelle de BioWare, bien qu'avec une équipe considérablement réduite. Michael Gamble mène le projet, aux côtés d'une équipe comprenant des concepteurs vétérans et des réalisateurs de la trilogie originale. Le jeu vise un plus grand photoréalisme et continuera probablement le scénario de la trilogie originale, incorporant peut-être des éléments d' Andromède . Une version avant 2027 est peu probable.
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