Designer Crafts Iconic Pokémon Logo in High-Stakes Project

任天堂の社長から突然電話がかかってきたら、ためらうことなく出る。

これは1998年、デザイナーのクリス・メイプルが同僚から受けたアドバイスで、その日のうちに重要な電話がかかってくることを覚悟していた。急な重役からの依頼に慣れていないメイプルは、シアトルを拠点とするメディア・デザイン社を経営し、大手の代理店では対応できないような一刻を争うプロジェクトに取り組むことで知られていた。メイプル氏の会社が公に評価されることはほとんどなかったが、ボーイング、シアトル・マリナーズ、ホーランド・アメリカ・ラインなどのクライアントと仕事をし、地元では高い評価を得ていた。

任天堂オブアメリカの荒川実の秘書が彼をレドモンドのオフィスに招いたとき、メープルは長年の経験を積んでいた。新しいゲームのプロジェクトだとだけ告げられたメイプルは、世界的な現象を形成する役割に足を踏み入れるとは知らずに引き受けた：ポケモン

ポケットモンスターを欧米へ

「任天堂のレドモンド本社を訪れたときのことを、メイプルはこう振り返る。"それが雰囲気を作ってくれた。企業内では、私は部屋を読み、何を直す必要があるのかの手がかりをつかむ。任天堂のロビーにあったクリスタルの馬の頭は、私の心を捉えた。

まもなく、メイプルは少人数のグループが待つ会議室に案内された。「異端審問が始まるような感じだった」と彼は言う。しかし、荒川が到着すると、その威厳ある存在感は紛れもないものだった。"なぜ彼が責任者なのかわかりましたね"。

メイプルはその後に起こったことを話してくれた：

「荒川は、彼らがアメリカとヨーロッパでゲームを立ち上げようとしていることを説明した。彼は私にやる気があるかと尋ねた。私は "もちろんです、でも費用がかかりますよ "と答えました」。

「すると誰かが段ボール箱を持ってきて、おもちゃや書類、奇妙なスケッチをテーブルの上に捨てた。私は混乱して荒川を見て、『これは何だ？ポケットモンスターって何ですか？と聞くと、「ポケモンだよ。私たちはそう呼んでいるんだ』」。

メイプルは、日本ではポケットモンスター赤・緑として存在していたポケモンの新しいロゴのデザインを任された。任天堂はレッド、ブルー、そして後にイエローのピカチュウ・エディションを欧米で発売する予定であり、「ポケモン」への移行に合わせてロゴを刷新する必要があった。わずか1カ月、明確な方向性もないまま、メイプルは困難な課題に直面した。

デザインにエネルギーを吹き込む

通常、このようなロゴは修正に修正を重ね、6カ月かかる。しかし、1998年のE3で発表された『ポケットモンスター 赤・青』に合わせて任天堂から出された1ヶ月という期限は、容赦のないものだった。タイトなスケジュールには慣れていたメイプルは飛び込んだ。彼はライトテーブルの上で複数のロゴのバリエーションを手描きし、文字の形を試したり、任天堂の多様な選択肢を作るためにお気に入りを脇に置いたりした。

クリス・メイプルによるオリジナルポケモンロゴスケッチ

小さなピカチュウの置物を含め、おもちゃと紙だけだった。任天堂はゲームについて簡単に説明し、初期のモンスターのイラストとポケモンを特集したNintendo Power誌の草稿を共有した。ロゴは、ピクセル化されたゲームボーイの画面上でカラーとモノクロの両方で機能する必要があった。

メイプル氏は任天堂に自分のデザインをプレゼンし、まずは自信のなさそうな選択肢を挙げ、生ぬるい反応を受けた。そして、メイプル氏のお気に入りを公開した。「部屋は静まり返った。「そして、任天堂の重役であるドン・ジェームスが言った。彼は『うん、これだ』とうなずいた。荒川は同意し、私はそれをプロデュースするように言われました」。

メイプルと任天堂はなぜこの作品を気に入ったのか？「エネルギーです。「ゲームの背景にあるストーリーに触れ、その可能性を想像したんです」。

黄色と青の配色は、ブルーとイエローのゲーム版からインスピレーションを得たかもしれないとメイプル氏は認めるが、彼は本能的なものだと主張する。「ただ、しっくりきたんだ。「曖昧に聞こえるかもしれないけど、本当なんだ。

承認されると、任天堂がマーケティングと発売を担当したため、メイプルは手を引いた。数ヵ月後、彼は息子とトイザらスに行ったとき、巨大なポケモンのディスプレイに唖然とした。「アーチやテレビなど、いたるところにロゴがあった。これはワイルドだ』と思いました」。

永遠の遺産

メイプルとポケモンの仕事はこれで終わらなかった。E3終了後、荒川はロゴの「P」と「E」に若干の微調整を要求し、その結果、現在使用されているバージョンが完成した。メイプル氏はその後、メジャーリーグ「ケン・グリフィー・ジュニア」、「Mischief Makers」、そしておそらく「スター・ウォーズ ローグ・スクワッドロン」、さらにアトミックパープルのニンテンドー64の箱のデザインなど、任天堂の他のプロジェクトにも貢献している。

メイプルはポケモンを少しプレイしたが、忙しすぎて深入りできなかった。彼の息子は、学校で禁止されるまでトレーディングカードを集めていた。娘は、"あのロゴはパパが作ったんだよ "ってみんなに言うし、お店のお母さんたちは冗談で私を責めるんです」と彼は笑う。

メイプルの任天堂との仕事は、同社が社内にデザインチームを作るにつれて、やがて先細りになっていった。何年もの間、彼は業界の規範や制約に従って、ポケモンの役割について沈黙を守っていた。最近になって、息子の勧めもあり、彼は自身のウェブサイトにロゴとTシャツのモックアップを追加し、自分のストーリーを共有し始めた。

クリス・メイプル モダンモックアップ ロゴ画像

もしロゴを見直すことができるとしたら、メイプル氏は手を加える前の1998年のオリジナルに戻すだろう。2026年のポケモン30周年を前に、彼はポケモンカンパニーが彼を巻き込むかもしれないと期待している。彼らがロゴに "30th "を加えるなら、それはケアが必要です」と彼は言う。「ストーリー、エネルギー、そしてファンのために、正しいことをしたいですね」。

メイプルがポケモンで手がけた短い仕事は、たったひとつのロゴだったが、世界的な現象に足跡を残した。ピカチュウを超え、このフランチャイズで最も象徴的なシンボルとなっている。彼はその成功に責任を感じているのだろうか？「それを受け入れてくれた子供たちやファンのために、正しいことをするのはいいことだと思っています。「私がデザインしたと知ると、子供たちは大喜びするんだ。教室のボードにロゴを描くと、それが大好評なんだ。その瞬間はかけがえのないものだ。