前網易高管提告求償9億美元 控投資詐欺

ArenaNet 共同創辦人暨《腐朽之都》共同開發者 Jeff Strain 與其妻子 Annie Strain，已對《漫威爭鋒》開發商網易提起高達 9 億美元的訴訟。原告指控網易在投資者間散佈謠言，稱 Strain 夫婦透過其新創企業 Prytania Media Group 從事詐欺活動，最終導致該工作室價值暴跌並被迫關閉。

根據 IGN 審閱、最初於 1 月在路易斯安那州地方法院提交後移轉至聯邦法院的修正訴狀，本案始於一項嚴厲指控：「本訴訟核心在於一間中國實體試圖規避美國法律要求，從而摧毀了兩位遊戲產業資深人士的職業生涯及其公司。」

Strain 夫婦的訴狀陳述了一段曲折的經過，但對於 Prytania Media 子公司去年突然倒閉的許多疑問仍未解明。訴狀指出，網易早期曾投資 Prytania 旗下子公司 Crop Circle Games，取得 25% 股權，並指派韓承霖進入董事會，與佔據另外兩席的 Jeff 及 Annie Strain 共事。

據稱雙方關係最初相當良好。然而隨時間推移，網易高層與代表對遵守美國外國投資法規表達憂慮，至少在一封電郵中要求 Strain 夫婦對此投資保持「低調」，以避開美國外來投資審查委員會的規範。訴狀進一步指控網易曾敦促在加拿大或愛爾蘭設立分公司，以簡化後續投資流程。

訴狀相當篇幅詳述網易據稱與中國共產黨的關聯，暗示該公司意圖向美國主管機關隱瞞這些連結。文中同時提及騰訊今年稍早被美國認定為「中國軍事公司」，以及有報導稱網易執行長丁磊在 2023 年授權談判期間，曾以潛在的中共報復行動威脅動視暴雪。

此外，Strain 夫婦聲稱獲悉丁磊正在辦理移民美國手續，並於 2020 年以 2900 萬美元向伊隆・馬斯克購入比佛利山莊豪宅。據稱丁磊擔心網易在美投資的公開報道可能影響其移民資格。

原告表示，當他們持續尋求澄清並推動合規審查時，與網易的關係迅速惡化。財務問題也在此時浮現——截至 2024 年 2 月初，Crop Circle Games 已解僱部分員工並讓其他人無薪休假。當時接近工作室的消息來源向 IGN 透露，員工對危機處理方式感到極度困惑、恐懼，後續更轉為憤怒。

根據訴狀內容，2 月 22 日 Jeff Strain 接到 Prytania 投資方創投基金董事總經理的簡訊，指稱 Crop Circle Games 遭指控涉及詐欺與財務不當使用。Strain 夫婦堅稱追查後發現謠言源頭為網易。在 3 月董事會議中，韓承霖據稱曾向同事表示：「我很驚訝公司資金這麼快就耗盡」，此發言可能成為謠言導火線。

Strain 夫婦指控此事件導致其他投資人撤資，且無法獲得新投資。訴狀指出後續數週至數月間，曾估值 3.44 億美元的 Prytania Media 及其子公司變得「幾乎毫無價值」。去年 3 月底，Prytania 全面關閉 Crop Circle Games。

4 月時 Annie Strain 在公司網站發布長文公開信，將公司困境歸因於產業經濟低迷與資金短缺。她多次提及 Kotaku 記者 Ethan Gach 據稱將未經其同意披露其個人健康問題的報導，但該信件迅速遭刪除，且 Kotaku 從未發表相關文章。一週後 Prytania 子公司 Possibility Space 也宣告倒閉，Jeff Strain 將原因歸咎於員工向媒體洩密。當時公開聲明均未提及網易或詐欺指控。

Jeff Strain、Annie Strain 與 Prytania Media 現正以誹謗、不正當商業行為、侵權干涉商業關係與過失等罪名起訴網易，求償金額超過 9 億美元——相當於公司先前估值的三倍。

網易向 Polygon 提供以下聲明回應訴訟：

Prytania Media 及其創辦人 Annie 與 Jeff Strain 的指控毫無根據，我們堅決否認並將積極捍衛立場。作為全球遊戲公司的紀錄不言自明，我們始終堅持誠信經營。確信司法程序將證實我方立場，並揭示 Strain 工作室倒閉的真正原因。