De langverwachte live-action-aanpassing van de Yakuza-serie zal met name een favoriet element weglaten: de karaoke-minigame. Deze beslissing en de reactie van de fans worden hieronder beschreven.
Like a Dragon: Yakuza – Geen karaoke (voorlopig)
De potentiële toekomst van Karaoke
Uitvoerend producent Erik Barmack bevestigde dat de live-actionserie in eerste instantie de geliefde karaoke-minigame zal uitsluiten, een hoofdbestanddeel van de Yakuza-franchise sinds de introductie in Yakuza 3 (2009). De populariteit van de minigame, met name het iconische nummer 'Baka Mitai', dat een algemeen erkende meme is geworden, valt niet te ontkennen.
Barmack hintte echter op de mogelijkheid dat karaoke in toekomstige afleveringen zou worden opgenomen. Hij verklaarde (via TheGamer): "Zingen kan uiteindelijk komen", waarbij hij de rijkdom aan bronmateriaal en de beperkingen van het formaat met zes afleveringen erkende. Dit laat de deur open, vooral gezien de voorliefde van hoofdrolspeler Ryoma Takeuchi voor karaoke.
De beslissing om karaoke in dit eerste seizoen achterwege te laten, is waarschijnlijk te wijten aan de noodzaak om zich binnen een beperkt aantal afleveringen te concentreren op het kernverhaal. Het aanpassen van een game van 20 uur, inclusief nevenactiviteiten, zou de hoofdverhaallijn kunnen verwateren en mogelijk de visie van regisseur Masaharu Take belemmeren.
Reacties van fans: teleurstelling en voorzichtig optimisme
Hoewel fans hoopvol blijven, heeft de afwezigheid van karaoke zorgen doen ontstaan over de algemene toon van de serie. Er bestaat bezorgdheid dat een zwaardere nadruk op ernst de komische elementen en eigenzinnige zijverhalen die een integraal onderdeel zijn van de Yakuza-ervaring zou kunnen overschaduwen.
Succesvolle aanpassingen aan videogames zorgen vaak voor een evenwicht tussen trouw aan het bronmateriaal en creatieve aanpassing. De Fallout-serie van Prime Video, geprezen om zijn trouw, trok in twee weken tijd 65 miljoen kijkers. Omgekeerd kreeg Netflix's Resident Evil (2022) kritiek vanwege het aanzienlijke vertrek van het bronmateriaal.
RGG Studio-directeur Masayoshi Yokoyama omschreef de serie als "een gedurfde aanpassing" bij SDCC, waarbij hij de wens benadrukte om eenvoudige imitatie te vermijden. Hij streefde naar een nieuwe ervaring en zei: "Ik wilde dat mensen Like a Dragon zouden ervaren alsof het hun eerste ontmoeting ermee was." Hij verzekerde fans ook van elementen die hen ‘de hele tijd zullen laten grijnzen’, wat suggereert dat de serie een deel van de kenmerkende charme van de franchise behoudt.
Bekijk ons gerelateerde artikel voor meer informatie over Yokoyama's SDCC-interview en de eerste teaser van de serie.