"Làm lại khóa cho sự hồi sinh của Bethesda, Oblivion cho thấy"

Bởi Azura, bởi Azura, bởi Azura - những tin đồn là đúng. Hôm qua, Bethesda đã đặt ra Internet bốc cháy bằng cách cuối cùng đã tiết lộ bản remaster của Virtuos (hoặc nó thực sự là một bản làm lại?) Của Elder Scrolls IV: Oblivion. Một sự kiện 'Elder Scrolls Direct' lên đến đỉnh điểm trong một bóng tối bất ngờ nhanh chóng thu hút hàng trăm ngàn người chơi đồng thời. Sự cường điệu và lễ kỷ niệm toàn cầu này có cảm giác như một ngọn hải đăng rất cần thiết của hy vọng giữa những thách thức gần đây mà Bethesda Game Studios phải đối mặt. Từ nhiều năm kiểm soát thiệt hại sau khi Rocky ra mắt Rocky của Fallout 76 cho đến buổi tiếp tân ấm áp của vũ trụ khoa học viễn tưởng mới của họ, Starfield, nhiều người hâm mộ đã đặt câu hỏi liệu Bethesda có mất đi sự liên lạc kỳ diệu hay không. Với sự cạnh tranh khốc liệt trong thị trường game nhập vai từ các tựa game như Gate 3 Baldur của Larian Studios và The Outer Worlds, cả hai đều được ca ngợi là những người kế vị tinh thần cho những người già và Fallout, sự chờ đợi cho Elder Scrolls 6 và Fallout 5 thậm chí còn cảm thấy lâu hơn. Tuy nhiên, việc giải phóng lại sự lãng quên này có thể là một bước đi đúng hướng, mặc dù là một điều bất ngờ.

Vào thời kỳ đỉnh cao, Bethesda Game Studios là một cường quốc trong thể loại game nhập vai. Theo các tài liệu FTC bị rò rỉ của Microsoft từ năm 2020, Fallout 4 đã bán 25 triệu đơn vị, với hơn 5 triệu chiếc được bán trong tuần đầu tiên, theo báo cáo của VGChartz. Vào năm 2023, Todd Howard tuyên bố rằng Skyrim đã vượt qua doanh số 60 triệu, mặc dù nhiều phát hành lại có thể đóng góp cho con số này. Ngược lại, ước tính doanh số của Starfield chỉ ở mức hơn ba triệu đơn vị mỗi năm rưỡi sau khi ra mắt. Ngay cả kế toán cho các thuê bao Game Pass và sự vắng mặt của bản phát hành PlayStation, đây phải là một sự thất vọng cho Bethesda. Mặc dù Starfield có một nhóm người hâm mộ chuyên dụng, nhưng nó lại so với các cuộn Elder hoặc Fallout, và thậm chí họ đã bày tỏ sự không hài lòng với bản mở rộng đầu tiên của trò chơi, không gian tan vỡ.

Tình huống này đặt ra một thách thức đáng kể cho nhà phát triển. Với The Elder Scrolls 6 vẫn còn "nhiều năm" và Fallout 5 hầu như không có tiếng thì thầm trong hành lang của studio, làm thế nào nhà phát triển game nhập vai chính hiệu này có thể lấy lại được trái tim của người hâm mộ của họ? Câu trả lời có thể nằm trong việc xem lại quá khứ của nó.

Tin đồn về The Elder Scrolls IV: Oblivion Remaster bắt đầu vào tháng 9 năm 2023, khi các tài liệu của Microsoft bị rò rỉ tiết lộ một số tựa game Bethesda không báo trước, bao gồm một bản remaster của bộ kinh điển năm 2006 ở Tamriel (và một bản remaster hấp dẫn khác - hơn thế nữa sau đó). Sự im lặng theo sau cho đến tháng 1 năm 2025, khi một cựu nhân viên Virtuos rò rỉ thêm chi tiết, gây ra các cuộc tranh luận giữa những người hâm mộ Elder Scrolls gợi nhớ đến Stormcloaks so với Imperials. Cuối cùng, tuần trước, lũ lụt đã mở sớm, đốt cháy Internet - Google tìm kiếm 'The Elder Scrolls IV: Oblivion' tăng 713% trong tuần trước, đạt hơn 6,4 triệu. Vào thời kỳ đỉnh cao, tiết lộ của Bethesda đã thu hút hơn nửa triệu người xem. Bất chấp sự rò rỉ, hoặc có lẽ vì họ, hơn 600.000 người đã điều chỉnh để xem một trò chơi 19 tuổi được giới thiệu lại. Nhu cầu mãnh liệt đối với các trang web chính của trò chơi giảm giá choáng ngợp như CDKeys, và làm chậm trò chơi Fanatical và Green Man. Kể từ ngày hôm qua, Steam đã báo cáo 125.000 người chơi đồng thời, với trò chơi đứng đầu danh sách bán chạy nhất. Sự nhiệt thành đối với sự lãng quên giữa những người hâm mộ Bethesda cũng dữ dội như ngọn lửa rót từ chính các cổng quên.

Thông điệp từ người chơi rất rõ ràng: nếu bạn (Re) xây dựng nó, họ sẽ đến. Còn cách nào tốt hơn để giữ cho người hâm mộ tham gia trong các chu kỳ phát triển dài này hơn là mời họ xem lại những vùng đất bí ẩn của Morrowind hoặc tàn tích hậu tận thế của Bờ Đông? Từ góc độ kinh doanh, đó là một bước đi thông minh. Trong khi nhóm phát triển chính của Bethesda làm việc trên các dự án dài hạn, các đối tác đáng tin cậy như Virtuos có thể sử dụng các bản thiết kế hiện có để tạo ra các bản remaster trong các khung thời gian ngắn hơn. Những bản remaster này khai thác các trò chơi với các đối tượng đã được thiết lập và thường đóng vai trò là game nhập vai đầu tiên cho nhiều người chơi trong các thế hệ tương ứng của họ. Hồi sinh những tác phẩm kinh điển này cũng giới thiệu một thế hệ mới về thế giới phức tạp của Tamriel hoặc cảnh quan hậu tận thế của Las Vegas và DC

Bethesda đã tận dụng thành công danh mục của mình trước đây. Trong mùa đầu tiên của chương trình truyền hình Fallout trên Video Prime, Fallout 4 đã được giảm giá tới 75%, cùng với bản cập nhật thế hệ tiếp theo kịp thời bao gồm sự tôn kính từ chương trình. Do đó, doanh số của Fallout 4 ở châu Âu đã tăng hơn 7.500%, mặc dù trò chơi đã gần một thập kỷ.

Khai thác remastered cung cấp một chuyến thăm đến quá khứ trông giống như tương lai. Tín dụng hình ảnh: Bethesda / Virtuos

Nhìn lại lộ trình Bethesda bị rò rỉ của Microsoft, nhiều người lưu ý rằng bản remaster Fallout 3 được dự kiến ​​sẽ tuân theo sự lãng quên hai năm sau đó. Mặc dù các mốc thời gian ban đầu đã thay đổi - Oblivion ban đầu được đặt ra cho năm tài chính 2022 - nếu các khoảng thời gian ban đầu được thực hiện, bản làm lại Fallout 3 có thể đang diễn ra cho năm 2026, trùng với Fallout Season 2. Sự đồng bộ giữa sự rung cảm của mùa đầu tiên và thẩm mỹ với Fallout 4 cho thấy Bethesda có thể sẵn sàng nâng cao chiến lược của mình hơn nữa cho mùa thứ hai tập trung vào Vegas mới. Ngay khi họ bị che khuất, một đoạn trailer mới của Vegas có thể đang chờ đợi vào cuối trận chung kết mùa 2 của Fallout mùa 2.

Thông điệp từ người chơi rất rõ ràng: nếu bạn (Re) xây dựng nó, họ sẽ đến. Tuy nhiên, nếu có một trò chơi trong danh mục trở lại của Bethesda xứng đáng được làm lại nhiều hơn bất kỳ trò chơi nào khác, thì chắc chắn đó là Elder Scrolls III: Morrowind. Nhiều người hâm mộ Elder Scrolls đã kêu gọi điều này, với một nhóm siêu nhân thậm chí còn làm lại Morrowind bằng các công cụ của Skyrim, tương tự như Skyblivion. Tuy nhiên, Morrowind đưa ra một thách thức độc đáo. Nó đứng ở ngã tư của sự tiến hóa của Bethesda như một studio - cấu trúc của nó khác biệt đáng kể so với các trò chơi Elder Scrolls hiện đại. Nó chỉ được lồng tiếng một phần, với hầu hết các câu chuyện được gửi qua văn bản, không có dấu hiệu nhiệm vụ nào (người chơi phải lưu ý thủ công các hướng dẫn từ NPC) và vật lý chiến đấu là không tồn tại. Trong khi Virtuos quản lý để đại tu một số hệ thống có vấn đề hơn của Oblivion, chính Morrowind là một hệ thống phức tạp. Đây là lý do tại sao nhiều người ngưỡng mộ trò chơi, nhưng nó cũng làm cho việc làm lại nó là một nhiệm vụ khó khăn. Làm lại Morrowind là một sự cân bằng tinh tế; Hiện đại hóa nó quá nhiều, và bạn có nguy cơ mất đi sự quyến rũ ban đầu của nó. Giữ lại quá nhiều hệ thống lỗi thời, và nó có thể cảm thấy tồi tệ hơn một skooma khủng khiếp.

Khi một studio trở thành biểu tượng của một thể loại phụ chơi game, thách thức là đổi mới và phát triển trong khi vẫn giữ được khán giả của mình. Rockstar Games đã giữ cho những người hâm mộ Auto Grand Theft tham gia trong hơn một thập kỷ với thế giới nhiều người chơi trực tuyến ngày càng mở rộng, thúc đẩy ngân sách khổng lồ được đồn đại cho GTA 6. Sức mạnh cốt lõi của Bethesda nằm trong việc tạo ra các thế giới chơi đơn lẻ. Tuy nhiên, phản ứng áp đảo đối với Remaster Oblivion của Virtuos cho thấy rằng các game thủ rất muốn quay trở lại thế giới lịch sử của những người già. Điều này không có nghĩa là bất kỳ bản remaster nào được đảm bảo thành công - điều đặc biệt này là kết quả của kế hoạch cẩn thận và thực hiện lành nghề, không giống như các phiên bản xác định của GTA ít được sử dụng - nhưng cách nào tốt hơn cho vị vua trước đây của game nhập vai hiện đại để lấy lại bước chân của nó hơn là kéo cuộc sống mới vào một số cổ điển yêu quý?