Walking Dead Game di Game Developer a Fortnite: una nuova direzione per gli studi

L'industria dei giochi ha affrontato sfide significative di recente, con licenziamenti, chiusure in studio e problemi di finanziamento che diventano fin troppo comuni. Enrique Fuentes, CEO e co-fondatore di Teravision Games, ha sentito questa turbolenza intensamente quando la sua squadra ha lanciato *Killer Klowns dallo spazio *, un gioco horror asimmetrico ispirato al classico di culto degli anni '80. Nonostante il ricevimento positivo (IGN lo ha valutato un 7, lodando il suo valore di intrattenimento) e gli elevati spettatori per i suoi rimorchi, il periodo post-lancio si è rivelato impegnativo per Teravision, riflettendo le più ampie lotte nel settore.

"Il 2024 è stato un anno difficile per l'intero settore, il che ha reso più difficile per noi garantire il nostro prossimo progetto", spiega Fuentes. Nonostante le precedenti collaborazioni con nomi importanti come Disney, Nickelodeon e Xbox, trovando un seguito a * Killer Klowns * si è rivelato difficile. Con il tempo a corto, lo studio, gestito da veterani con due decenni di esperienza nel settore, ha deciso di ruotare per un approccio innovativo: lo sviluppo di giochi all'interno di Fortnite utilizzando un motore Unreal per Fortnite (UEFN). In meno di un anno, Teravision ha rilasciato con successo tre giochi UEFN, con la loro quarta partita, *Courtyard King *, che ha lanciato oggi. Questo gioco sfrutta il pacchetto di contenuti ufficiale * The Walking Dead * disponibile in UEFN.

Collaborando con Skybound, co-fondato dal creatore di * The Walking Dead * Robert Kirkman, * Courtyard King * è un gioco multiplayer in stile King of the Hill Pvpve ambientato nella sede della prigione iconica della serie. I giocatori combattono entrambi e gli zombi NPC per controllare il territorio. Il gioco utilizza le risorse ufficiali * The Walking Dead *, compresi i modelli di personaggi di Rick Grimes, Negan e Daryl Dixon, e persino integra storie e dialoghi realizzati con gli scrittori di Skybound.

"Invece di un progetto pluriennale come *Killer Klowns dallo spazio esterno *, si tratta di progetti che possiamo completare in settimane o mesi", afferma Fuentes. "Abbiamo già lavorato con grandi marchi e UEFN era qualcosa con cui stavamo sperimentando. Non abbiamo mai immaginato che avrebbe portato a una collaborazione con un'azienda come Skybound. Ma i contenuti generati dagli utenti (UGC) sono una tendenza importante nei giochi in questo momento."

UGC è stata una forza trainante nei giochi, resa popolare da piattaforme come Fortnite e Roblox. Mentre UGC si riferisce tradizionalmente ai contenuti creati dai giocatori, il concetto di studi professionali che sviluppano UGC è più recente. Gli strumenti a 5 basati su un irreale motore di Fortnite sono stati particolarmente vantaggiosi per gli sviluppatori esperti come Teravision.

"Ha senso per noi sperimentare su questa piattaforma, dato il nostro background ingegneristico", osserva Fuentes. "Potremmo assumere alcuni dei rischi e questi progetti sono molto più veloci da sviluppare".

La sperimentazione di Teravision ha portato alla creazione di *Havoc Hotel *, uno sparatutto roguelike in cui i giocatori combattono attraverso i livelli dell'hotel, guadagnando valuta per acquistare armi più potenti. Il successo di *Havoc Hotel *e i suoi sequel, in particolare *Havoc Hotel 3 *, lo ha reso un costante performer a Fortnite.

Martin Rodriguez, designer di giochi di Teravision, evidenzia la facilità di transizione dal motore Unreal a UEFN. "È stato conveniente per noi e ha dato un vantaggio ai nostri sviluppatori esperti. I sistemi semplificati e i processi di trascinamento di trascinamento ci hanno permesso di concentrarci sulla creazione di giochi migliori e nell'esplorazione di nuove idee".

Mentre il team di ingegneria si adattava bene agli strumenti di UEFN, il team di progettazione del gioco ha affrontato sfide uniche. LD Zambrano, direttore creativo di Teravision, osserva che i giochi UEFN differiscono da quelli tradizionali. "Nei giochi tradizionali, i giocatori interagiscono attraverso obiettivi chiari che favoriscono la cooperazione e la competizione. In UEFN, abbiamo scoperto che le esperienze popolari spesso ruotano attorno a situazioni e interazioni uniche che potrebbero non portare a una chiara competizione ma ancora coinvolgere i giocatori".

Zambrano paragona i giochi UEFN ai giochi da parco giochi, in cui i giocatori creano giochi spontanei, a volte senza senso che favoriscono il coinvolgimento e l'amicizia. Questo concetto si riflette in *Courtyard King *, una partita infinita in cui le partite continuano indefinitamente, con i giocatori che si uniscono e si allontanano e persino le squadre di commutazione. C'è sempre una squadra vincente, ma nessun vincitore finale, che consente un gameplay dinamico e turni strategici, inclusi i tradimenti che ricordano *The Walking Dead *.

Guardando avanti, Fuentes vede UEFN come un modello praticabile per gli sviluppatori di giochi. "Permette agli sviluppatori indipendenti come noi di assumere rischi che erano precedentemente impensabili. Ora possiamo supportare uno studio di 80 persone e sviluppare progetti in settimane o mesi, non anni. Con le idee e la creatività giuste, l'esecuzione diventa molto più veloce. Questo è un sogno diventato realtà per gli sviluppatori indie."